Ha llegado la época estival y con ella el aumento de las temperaturas. Es momento de disfrutar del verano, pero para que nada estropee tus vacaciones es importante que conozcas cuáles son aquellas infecciones que aumentan en la época de calor y así poder evitarlas o ponerles remedio si ya has contraído alguna. Cada vez hay más investigaciones que relacionan las condiciones climáticas con las infecciones; por ello, en este artículo te contaremos cuáles son las más comunes cuando sube el termómetro.
Gastroenteritis
Empezamos por una de las infecciones que aumentan en la época de calor más comunes. El Instituto de Salud Global de Barcelona ha llevado a cabo un estudio pionero en el que, atendiendo al número de hospitalizaciones, remarca que la incidencia de este problema de salud aumenta hasta un 21% los días de más calor. Si profundizamos más en el estudio, veremos que la principal causa de la gastroenteritis es la contaminación alimentaria. Los datos tienen sentido, ya que el calor favorece el crecimiento y reproducción de bacterias en la comida. Sin embargo, los investigadores matizan una curiosa excepción para la que también han dado una causa; se trata de la disminución de los casos de gastroenteritis los días de lluvia, concretamente en un 26%. Este dato se debe a un menor uso de las aguas recreativas (donde pueden proliferar este tipo de bacterias) durante los días de lluvia.
Cuáles son los síntomas
Los síntomas de la gastroenteritis suelen consistir en vómitos y otros problemas estomacales como la diarrea, durando normalmente entre 2 y 3 días. En este caso, la mejor manera de evitarte este problema es controlar qué y dónde comes. Tendrás que estar especialmente atento a productos que sean sensibles a las altas temperaturas. Un ejemplo son los derivados lácteos o los productos frescos que no estén bien manipulados. Además, al ser un problema vírico, deberás evitar usar los mismos cubiertos o beber del mismo sitio que una persona que muestre síntomas de tener este trastorno intestinal.
Por otro lado, si ya la has contraído, lo recomendable es que te mantengas bien hidratado. Lo conseguirás bebiendo poco a poco (puedes optar por bebidas isotónicas, té o zumos sin pulpa además de agua), y cuidando tu alimentación. Es imprescindible mantener una buena higiene en la cocina y lavarte las manos a menudo para no contagiar a otros además de no tomar antidiarreicos o antibióticos sin consultar a un especialista. Si pese a estas pautas los síntomas no remiten en unos días, acude a tu médico.
Cistitis
La cistitis es otra de las infecciones que aumentan en la época de calor si comparamos los datos con los meses más fríos del año. Se trata de una infección bacteriana en el aparato urinario causada en la mayoría de los casos por la Escherichia coli al adherirse al tracto urinario. Al ser la uretra más corta en mujeres que en hombre, suele ser un problema más común en ellas. Los síntomas más comunes son una sensación de ardor al miccionar y la necesidad continua de orinar, aunque la vejiga este vacía.
Suele ser una infección que aumenta en épocas de calor dado que se acrecienta el nivel de deshidratación del cuerpo debido a las temperaturas y la sudoración. Si no te hidratas lo suficiente, la orina tenderá a concentrarse más favoreciendo la aparición de esta infección. Por otro lado, suele ser común en verano permanecer mucho tiempo con prendas húmedas como los bañadores. Algo que hace más posible la infección y proliferación de estas bacterias en el aparato urinario.
Las recomendaciones para evitar la cistitis son ir al baño con frecuencia (aproximadamente cada 3-4 horas), beber mucha agua y mantener una buena higiene. Además de evitar el uso de ropa interior ajustada o no transpirable, y cambiar con regularidad el bañador. Además, algunos estudios sugieren que una buena forma de prevenir esta infección que aumenta en la época de calor es con los arándanos rojos, puesto que contienen proantocianidinas que impiden la adhesión de estas bacterias a las paredes del tracto urinario, impidiendo así su proliferación.
Infecciones fúngicas
Los problemas por hongos también son un tipo de infecciones que aumentan en la época de calor. En concreto, los factores que más favorecen la proliferación de hongos son el calor y un alto nivel de humedad. Los síntomas suelen ser enrojecimiento y descamación de la piel además de una fuerte picazón. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque los sitios más frecuentes son las axilas, los dedos de los pies y de las manos, así como las uñas.
Las causas más comunes de las infecciones por hongos son practicar deportes que generen un exceso de sudoración. También, utilizar calzado cerrado y el uso de duchas o piscinas públicas, donde proliferan con facilidad este tipo de infecciones. Sin embargo, también dependerá de factores personales como el ser más o menos propenso a contraer una infección por hongos, aumentando las probabilidades de padecerla alguien con el sistema inmunológico deprimido.
Cómo evitarlas
Para evitar este tipo de infecciones, lo ideal es usar calzado como chanclas o escarpines al acceder a piscinas y duchas públicas, secarse muy bien todas las partes del cuerpo al salir del agua o al sudar en exceso, no compartir toallas ni bañadores, cambiar la ropa húmeda por otra seca y evitar el contacto con personas o animales infectados. Por otro lado, si ya has contraído esta infección es fundamental tratarla lo antes posible para que no se traslade a otras partes del cuerpo o se contagie a otras personas. El tratamiento suele consistir en cremas, aunque también se puede aplicar medicación en algunos casos.
Faringitis y bronquitis
Tanto las faringitis como las bronquitis suelen ser infecciones que aumentan en la época de calor, pero que se tienden a pasar por alto. El cuerpo precisa de un periodo de adaptación ante los cambios de temperatura bruscos y en estos casos el sistema inmune no está preparado para hacer frente a las infecciones. Los síntomas habituales de la faringitis y la bronquitis son picor y dolor de garganta, tos seca, estornudos, malestar y cansancio general o fiebre. Además, estas infecciones suponen un riesgo aún más elevado para las personas que padecen otro tipo de trastornos crónicos tales como los reumáticos o los cardiovasculares.
Cuidado con el aire acondicionado
Un factor que hace proliferar este tipo de problemas y que hay que tener en cuenta es el uso de aparatos de aire acondicionado. Ocurre especialmente cuando están dirigidos de forma directa al cuerpo, una situación que seguro te habrá pasado en el trabajo, en el coche o incluso durmiendo si eres de los que usa el aire acondicionado para mitigar el calor del verano.
Esto ocurre por dos motivos. Por un lado, el aire acondicionado extrae la humedad del aire y reseca el ambiente a la par que tus mucosas y vías respiratorias, lo que te hace más propenso a contraer una infección. Por otro lado, si el aire acondicionado no está bien higienizado soltará partículas en el ambiente provocando una respuesta del sistema inmune que inflamará los pulmones. Todo ello será aún más grave si sumamos el hecho del ya mencionado cambio brusco de temperatura.
Para evitar estas dos infecciones, se recomienda hacer uso de ventiladores en vez de aires acondicionados. Si te es imposible, evitar colocarte junto a la salida de aire para que no te dé directamente y trata de abrigarte un mínimo en estos ambientes. De esta manera el choque de temperatura al salir al exterior no será tan brusco. Ten en cuenta que una dieta rica en minerales y vitaminas hará que tengas un sistema inmune más fuerte frente a las infecciones. Por otro lado, si ya tienes este problema, el uso de humidificadores te supondrá un gran alivio de los síntomas al conseguir que el aire no esté tan reseco. Y por supuesto, la hidratación será tu gran aliada al mantener las membranas bronquiales húmedas.
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